7月12日，中国航天科技集团放出消息，问天实验舱将于本月底之前发射。无独有偶，海南文昌市于12日下午发布禁飞通告，时间自年7月18日8时起，至7月25日8时止。看来问天发射就在这几天了。它会给航天员带去什么新任务？又会给我国空间站的发展带来什么？

长征五号搭载嫦娥五号成功发射图源：新华社

第一个任务——组装科学实验柜

神十四三位航天员迎来问天后，首先的一个任务就是把科学实验柜组装起来。什么是科学实验柜？其实它就是一个精简版的地面实验室。实验柜组装完毕后，航天员就可以进行后续的科学实验了，下次太空授课的课堂，也会转移到问天去。

众所周知，中国空间站有两个实验舱，一个是即将发射的问天，另一个是仍在试验阶段的梦天实验舱。两个实验舱的侧重点不同，问天主要面向空间生命科学研究，梦天则主要面向微重力科学研究。空间生命科学研究内容中，包含“生命体在太空的发育、繁衍规律”等内容。所以“太空种菜、养鱼”等等大家关心的贴近生活的科学实验，都会在问天展开。

航天员蔡旭哲图源：新华社

“种菜”任务

航天员蔡旭哲上天之前还说，因为想要一点绿植陪伴自己这天，他带了一点生菜种子，大家都调侃他这回可以把“太空种菜”落实了，还有人好奇，在太空中可以实现“自给自足”，吃上现摘的新鲜蔬菜吗？

这件事确实是可以做到的，只不过种出来的第一波蔬菜，需要先带回地面，由科研人员检验确认对人体没有危害之后，才能吃。目前科学家们也在研究，怎么在太空中种出健康的蔬菜。

但问天实验舱的任务可不止“种菜”这么简单，未来问天内还会开展植物、动物、微生物细胞等十多项生命科学实验，这次问天还会带上去一个小生态系统，里面有鱼、水藻还有微生物。

航天员翟志刚出舱画面图源：新华社

验证气闸舱任务

神十四之前飞天的航天员乘组执行出舱任务时，都是从节点舱出舱的，等到问天与空间站相接之后，航天员的主要出舱通道就要换成问天的气闸舱了。

气闸舱是航天员出舱的必经之门，一般有两个舱门，一扇舱门连接载人大舱，另一扇连接宇宙。航天员出舱前需要先进入气闸舱，把连接载人舱的内舱门关上之后，慢慢将气闸舱内的气压减小直至真空，再开启外舱门出舱，这样做可以避免载人舱内的气体泄漏，如果没有这一环，不仅浪费舱内气体，航天员也容易因为减压过快出现身体不适。

天和核心舱的节点舱兼具气闸舱功能，一直被航天员用来进行出舱活动。接下来航天员们将以问天实验舱上的气闸舱为出舱通道，空间站内部空间将进一步扩大，而且相比节点舱，新的气闸舱更宽敞，出口向下，更方便航天员执行出舱任务。

空间站资料图片图源：广州日报

继问天发射后，梦天也将在年底之前发射，届时中国空间站将正式“交房”。等到国际空间站退役后，不出意外中国空间站将成为世界上唯一一个空间站，而中国对国际合作一直持积极开放的态度。据新华社报道，针对空间站合作，中国与欧空局有10个合作项目正在进行。

而且中国早就已经跟联合国签署了框架协议，其中就包括外国航天员登上中国空间站等内容，有些外国航天员为了这一天，已经开始学习中文了，相信航天员叶光富“与国际同行在中国空间站一起共事”的心愿，也很快就会成为现实。

科研人员交流空间站科学实验柜的研制情况图源：新华社

当年有传闻说，中国一度被国际空间站排除在外，后来天宫二号总设计师朱枞鹏在节目上辟谣称，我国从来没申请过加入国际空间站，也从来都没有被拒绝过，我国载人航天一直坚持独立自主，要建设中国人自己的空间站。如今的成绩也说明，我们做到了，而且技术不逊于国际空间站。

就拿科学实验柜举例，把一间实验室浓缩成一个柜子，其难度不亚于造一颗卫星。国际空间站部署了31台科学实验柜规模是吨，而中国空间站的科学实验柜自重更轻、功能更强，部署25台后空间站规模仅有吨。

未来中国在航天领域的国际合作，将不仅仅局限在载人航天，而是会扩展到外空全球治理、北斗导航等重点领域。