为了对付藏在林子里面、草地或者山洞里面的敌人，人们通常会以放火的方式来逼迫对方出来甚至直接烧死。现代战争中，如中亚地区或者中东地区，当地人为了对付藏在山洞里面的敌对武装或者恐怖分子，通常也会使用能够制造出类似效果的弹药消灭敌人。能产生这样效果的弹药首当其冲便是云爆弹。说是炸弹，实际上是一种燃烧弹。最著名的莫过于美军的BLU-82云爆弹。

BLU－82的战斗部装有公斤的GSX浆状炸药。炸药主要成分为硝酸铵、铝粉和聚苯乙烯。当飞机将其投掷出去以后，弹壳里流出液体混合剂，在距地面30米处首次爆炸，形成一片雾状云团落向地面。在接近地表的几米处再次引爆，发生爆炸，产生强大冲击波，可杀伤半径米内的人员。在半径～米范围内，可大量摧毁敌方装备，同时还可形成直径约～米的真空杀伤区。在这一区域内，由于缺乏氧气，无论是地表还是地下的人都因为窒息而死。

美军最开始运用云爆弹是在越南战场上。越南是一个丛林茂密的国家，其军队依托地理条件与美军打游击。这些躲在洞里或者草丛里、甚至于水下的敌人，在面对美国的坦克、飞机显现出了其惊人的战斗力。据统计，越南战争时美军死亡达到近6万人，受伤30多万人，创下了美军二战后的历史记录。为了减少地面人员的伤亡，美军开发BLU-82这样针对性的武器。美军首次投放以清除场地便于直升机降落为幌子，但实际上是为了检验云爆弹的效果。据外媒报道，在这次投放中，云爆弹杀伤范围可达方圆数百米，相当于数个足球场大的地方。现场一片火光，所有的建筑包括人员在内无一生存。更可怕的是，这些在轰炸区的人们包括躲在防空洞的人，身上没有一处伤口，几乎全是窒息而亡，宛如阿鼻地狱。爆炸中心的人，也会因为高温瞬间成为飞灰，留下人型痕迹，对敌军产生了巨大的震慑效应。

云爆炸不仅可以用来对付躲在建筑里的敌人，也可以用来打击敌人航母舰队，令其迅速丧失战斗力。云爆弹独特的机制，也被人们用来扫雷。虽然云爆弹不是核弹，但是它产生的效果丝毫不弱于核弹，因此被人称为“亚核弹”。