年1月5日，南太平洋上空，一架日军战斗机被防空炮弹击中，拖曳着火光坠入大洋中，可能日军飞行员到最后都没有明白，为什么突然有很多炸弹在他驾驶的战机周围爆炸？当时日军飞机的飞行速度极高，避开美军的防空炮火是轻而易举的事，开火的是美军轻巡洋舰上的毫米火炮，它的炮弹引信采用了当时最新的黑科技。

早期的防空炮弹采用的是触炸引信和定时引信，触炸引信顾名思义，炮弹头只有在碰撞到被打击物体之后才会爆炸，要想击落敌机，炮弹必须打得非常准才行，定时引信则按照事先设定好的时间爆炸，炮弹在发射前先设定好时间，这就必须知道炮口到目标的距离，以此来推算炮弹飞行所需要的时间，但是，要想准确目测炮口到目标的距离非常的难，而且设定时间非常麻烦，稍慢一点敌机就把你干掉，所以当时的防空炮的效率极低，被打下的敌军寥寥无几。

年，美军批准了一种高科技引信的研发，这种被称为“TV近炸引信”的研发项目，其保密程度与原子弹处于同一级别。随着当时雷达技术的发展，美军研发人员从雷达的原理得到启发，将其技术运用到炮弹引信上。

TV近炸引信装在炮弹弹头里面，引信有一个无线电发射器，并把弹头充当发射天线，发射后，从炮弹出膛开始，引信便向周围15米范围内发射到兆赫的无线电波，电波遇到目标飞机之后就会反射，随着炮弹接近目标，反射回来的电波会与发射波形成干涉效应，产生强干涉共振，当共振强度超过临界值的时候，引信爆炸，再带动炸药爆炸，这样即使炮弹没有直接命中目标，爆炸的破片和冲击波也会产生极大的杀伤效果。

也就是炮弹打出去后，不用考虑打中没中，只要敌机在炮弹的21米范围内，炮弹便会自动爆炸，产生高达多平方米的碎片覆盖面积，加上爆炸时产生的强大冲击波，足以将敌机摧毁，与之前普通炮弹比较，极大地提高了防空效率。当时美国军舰的防空炮为双管装“Mark—12”型，发射铺天盖地的防空炮弹，若炮弹再使用VT近炸引信，敌机翅膀再硬也在劫难逃。

VT近炸引信原理看似很简单，但是它的结构复杂，由于当时电子技术的落后，主要采用真空管作为部件，将引信和一个小电解液玻璃瓶安装在炮弹弹头里面，发射时产生的强大冲击力使电解液瓶破碎，电解液被泼洒到电极板上通电，类似于开关的作用，引信电路开始工作，不停地向外发射无线电波，能保证炮弹在距离目标最近的距离上爆炸，这是一项重大的创新，显著提高了炮弹的毁伤效能。

年1月5日，VT近炸引信首次被派上战场，一艘美军轻巡洋舰在南太平洋用装有VT近炸引信的炮弹成功击落了一架日军飞机，在此后的太平洋战争的海空战斗中，装有VT近炸引信的美军炮弹更是以前所未有的高效，将一波又一波来袭的日军飞机撕成碎片，在欧洲战场上，VT近炸引信是英国成功拦截德国V—1导弹的主要武器，战后统计，击落1枚V—1导弹平均需要发安装有近炸引信”的炮弹，而使用发普通炮弹才能击落1枚V—1导弹。

除了被运用在防空火炮炮弹外，近炸引信也有被用在对地火炮上，可以不需要观察员指挥，炮弹自动在离地面3到10米到空中爆炸，产生的碎片和强大到冲击波能杀伤地上无装甲保护的人员，士兵就算在战壕里面也不能幸免。

近炸引信一般由发火控制系统、安全系统、爆炸序列和电池装置等部分组成，广泛运用于对付各种地面、水面和空中目标的杀伤弹和破甲弹上，如今随着科技的发展，还出现了光引信、磁引信、电容感应引信、声引信等高技术炸弹或导弹引信。